咨询业发展内涵与历史变迁

在经济管理中，有三种力量推动社会经济的前进和管理的变革，那就是学院、企业和咨询机构。学院进行理论研究，提供管理理论的支持，企业是管理的具体实施者，而咨询机构介于两者之间，通过为企业提供咨询服务的方式，用更直接的方式向企业传播先进的管理理念。同时，发达国家的经济发展史也向我们展示了咨询服务作为一个行业在提升企业管理水平，提高企业的国际竞争力，从而增强国家的综合国力与国际竞争力方面所能发挥的巨大作用。本文将在剖析咨询与咨询业概念与内涵的基础上，通过咨询思想的发展这一脉络，分析把握西方咨询业的历史发展与时代特征。

咨询业的含义解析

关于咨询的概念，众说纷纭，莫衷一是。笔者认为，“咨询”一词概念上的分歧源自于对其定义角度上的差异。从本质上看，咨询在本质上是一种服务，是某领域的专家运用专业理论知识和丰富的实践经验为个人或特定社会组织达到既定经济目标、政治目标或其他目标而提出的解决方案或解决思路的一种经济活动；从内涵来看，咨询是一种顾问服务，是以正确的方法、在适当的时间、向适当的人提出正确的建议；从活动的主客体关系来看，咨询是一项独立服务，包括技术独立、财务独立、行政独立以及思想上的独立；从过程来看，咨询是一项双向、互动式的价值增值活动；从目的上看，咨询是为客户提供最优决策的智能型服务；从产品形式来看，咨询活动提供的产品不是实物形态的产品，也不仅仅是知识产品，而是运用这些知识产品解决客户的实际问题满足客户需要的服务；而从咨询活动的要素构成上，它又包含了咨询的委托者、咨询的受托者以及委托者和受托者之间的咨询关系三个要素，当这种咨询关系形成正式的经济利益关系时，咨询就发展为一种有偿的高智能服务；而从系统论的角度来看，咨询是一种高层次的系统工程，他们可以为客户从收集信息，分析研究，制定决策方案和实施细则以及对方案组织评估和论证，从而形成完整的咨询业务运行机制。

根据以上定义，可以引申出咨询业的定义，即一种以知识运用为特征的服务性产业，包括那些利用自身的专业知识和规模信息优势，以专门的知识、信息、技能和经验为资源，通过对信息的收集、整理、加工和分析，为企业和个人的行为提供可靠的决策依据和实施建议的机构，和由其组成的行业团体。在国外，随着知识经济的兴起，人们越发认识到“知识产品”在经济增长中的重要地位，因而将咨询业、信息业和知识产业一起列为第四产业。而在我国，咨询业则归属于第三产业，分属于第三产业中的社会服务业。

咨询业的发展阶段

萌芽阶段（19世纪中期～20世纪40年代中期）

作为一种正式的经济组织形式，咨询出现于19世纪中期开始的工程咨询公司。由于这一时期科学技术知识还没有被广泛传播，仅有少数工程师掌握了生产技术，因此工程项目方面的需求十分巨大。工程咨询业在这段时期内快速发展。这一阶段标志着咨询开始从个人行为向企业行为的过渡。20世纪初期，生产过程中存在着种种不合理的运行方法和程序，所以这一时期的咨询服务集中在改进工厂内的工作流程和方法上。在这一时期，咨询活动是由个别机构提供的，仍未能形成产业的形式。

一般认为，真正的咨询业及近代咨询是以1912年成立于英国的咨询工程师协会（ACE）为开始标志的。之所以以ACE作为咨询业开始的标志，这是因为自此，咨询活动开始走出土木建筑这一单一的领域，逐步扩大到工业、农业、建筑业，并向英属殖民地及弱小国家延伸。而第一个为人们所知的咨询公司是由波兹于1914年在芝加哥建立的，其名称为“商业研究服务社”。

19世纪末20世纪初，“科学管理之父”泰罗第一次系统的把科学方法引入管理实践，提出简化复杂制造工作、监督模式清晰化以及提高生产率的观点在当时美国乃至欧洲形成了深远影响。随后，“运动研究之父”吉尔布雷斯尽管也和泰罗一样关注人与机器之间的相互影响，但他的出发点是人在其中所扮演的角色而不是机器在其中所扮演的角色。在接下来的时间里，人的因素开始得到人们越来越多的关注。20世纪20年代梅奥以其“山楂实验”，推动了人类关系中的研究与咨询。费莱特则推动了人力资源管理与激励领域的咨询研究。有关更有效的销售与市场营销学方面的兴趣是由《推销员原理》的作者瓦特赫德培育起来的。

20世纪20年代和30年代，咨询不仅在美国和英国，而且在法国、德国以及其他工业化国家中获得了发展。然而其数量和应用范围仍有限。那时只有很少几个公司，而且它们的服务主要为较大的公司所用。另一方面，委托咨询开始来自于政府，这是公务部门咨询的开始。如二战期间，美国政府集中了国内最好的咨询公司，在战争中实施了国家最佳管理经验，对赢得战争的胜利起到了至关重要的影响。而战争期间，运筹学以及其他新技术在战争中的应用，则进一步丰富了咨询的形式与内容。

产业化阶段（1945～1970）

任何实践活动如果不能实现规模化、产业化，就不可能对国家的政治、经济和科学技术的发展和社会进步产生较大影响。二战后，咨询业能够快速发展并实现产业化，与当时的三大背景条件休戚相关：战后国际政治格局发生巨变，冷战持续达20年之久；经济大发展与管理知识的不断推陈出新；计算机的出现与通信技术的广泛应用。这些成为咨询业产业化的实现条件。而咨询业产业化的表象特征则在于：无论是从数量上，还是规模上咨询企业都发生了新的飞跃。

这一时期，咨询活动关注的焦点不仅包括效率问题，而且还包括领导问题以及工人个体和群体的需求。咨询活动领域的扩大是以人事管理顾问公司（PA）的成立为标志的，该公司的成立使人们认识到：人的因素和机器系统因素同样重要。这一时期的咨询活动主要呈现出以下特征：

美国的咨询公司开始走国际化道路。1959年之前，发达国家的咨询市场都是自给自足的。然而就是在1959年，麦肯锡公司在伦敦建立了它的第一个欧洲分公司。在之后的几年里，其他的一些美国咨询公司，如Arthur D Little，也在伦敦设立了自己的分公司。这些公司的国际化给咨询业带来了新的气息：它们在国际化过程中扩大了咨询活动的业务范围，开始进入战略咨询和组织结构咨询。

基于对环境变化的响应，企业在形式上的不断改造。20世纪60年代，由于工业结构与经济结构发生了巨大的变化，企业作为对一种响应社会需求的存在，英国公司开始适应形势的变化进行合理化改造。比较具有代表性的是：GEC和AEI合并；英国汽车控股公司与莱登汽车公司联合；朗恩特雷公司与麦金托什公司结盟。企业间的相互联合趋势为咨询服务的繁荣提供了巨大的活动空间。

服务多样化。首先是20世纪50年代，营销管理时代以及传统营销领域的扩展，将市场营销对企业的影响提升到前所未有的高度；接下来是领导、激励以及组织结构方面理论的革新，在此之前的管理思想是建立在“经济人”基础之上的，强调严格控制、命令与服从。而赫茨伯格、麦格雷戈等人则注意到人的社会存在属性，形成了更加民主、开明的新思想、新观点。同一时期，“目标管理”思想以其强调“卓越管理的诀窍在于建立清晰的公司目标体系，设置可测量的目标，对现实既定结果的途径形成共识”而得到广泛传播。由于这些知识成果往往都是直接来自于实践，因此这种知识上的全面拓展，丰富了咨询的内容、工具与形式，并直接导致咨询服务领域的扩大。

发展阶段（1970年～1990年）

20世纪70年代，财务咨询受到人们前所未有的关注。原因存在于两个方面：这一时期石油危机给企业经营带来了巨大的不稳定性，企业经营成本也随着石油价格的急剧上上而增加。这场危机改变了人们过去的商业优先序列，财务业绩转而成为企业的最高关注点。同时由于在以松下幸之助为代表的日本“自来水经营哲学”的指导下，日本企业以低价、实用的产品开始其国际化拓展道路，取得了卓越的战绩。受到廉价实用的进口产品冲击的英国制造商开始意识到应该深入挖掘顾客需求点，并努力降低产品成本，因此对财务业绩的关注得到了再一次的强化。正是由于企业对自身财务状况的关注，吸引当时的会计事务所开始重视咨询市场，并在这一时期占据了相当的市场份额。

同时考虑到当时英国的劳工关系降到战后的最低点，因此改善劳工关系也成为这一时期企业的另一焦点问题。因此，“员工参与、提高生产率、改善财务业绩”等观念几乎统治了当时的管理思想。

进入80年代，日本公司在全球市场上所取得的重大成就在不断延伸，并引起社会方方面面的广泛关注：企业界开始仿效日本企业的做法，而理论界包括咨询业则对日本企业的经营活动进行了科学的总结，形成了以全面质量管理为代表的日本成功范式，而这些管理思想，经由咨询公司的宣传、倡导，很快在发达国家企业界形成了一股深入学习的热潮。其反向促动结果就是：柔性制造系统、全面质量管理成为咨询业增长最为迅速的一项业务领域。同时由于这一时期国际市场自由化程度不断提高，各国关税壁垒不断减少，以及企业面临的竞争环境日益加剧，产生了对公司战略以及营销战略的广泛需求，并且在这一时期，咨询业开始引导企业走出自我狭小的圈子，而在决策中更多的考虑外部环境因素。体现在咨询公司报告撰写的分析方法上，则是由传统的SWOT模型向波特“五力”模型的转变。

同时，竞争不仅仅在企业间展开，咨询公司数量上的飞涨，使得他们之间的竞争也大大加剧。除改进服务质量并提供新的服务之外，咨询公司开始更主动的挖掘潜在客户，并由此促进了咨询服务的广告和市场营销学方面的重大发展。这一时期，咨询业适应全球市场发展的趋势，继续了国际化进程，特别是在向欠发达国家以及中东欧国家拓展方面取得了重大的进展。在当时较大的咨询公司中，国外业务占到了其收入总额的30％～70％。在服务内容上也不仅仅局限于为客户提供解决方案，而是开始注重培养客户自己解决问题的技巧以及客户从每项咨询委托中学习的效果。

深化阶段（1990年～至今）

进入20世纪90年代，世界经济发生着根本性的转变。传统的经济格局让位于知识经济。传统的工业社会以物质资本为经济发展的驱动力量，而知识经济则以知识资本为发展依托。此次转变包含有多种相关因素：在经济方面，服务业作为一种富源正日益取代生产业；脑力劳动趋于取代体力劳动；此外，由于围绕信息传递方式的多样化、以及传递成本的低廉，使得传统企业组的科层制开始失去存在的组织基础，扁平化的企业组织开始显示出越来越强大的生命力；而伴随着企业组织结构的变换，涌现出了一大批相关联的管理思想，如企业业务流程重组（ERP）、企业资源计划（BPR）、企业核心能力理论（Core Competence Theory）、业务外包理论（OEM）等。

在咨询业发展历程中，在技术手段上对其影响最大的要数IT技术了。20世纪80年代，咨询公司的IT项目在咨询业务市场上所占的份额不到10％。进入90年代后，管理思想发展的每一个领域几乎都需要与IT相联系，正是因此，如今IT项目占到了咨询业25％的市场份额。英国管理咨询协会的最新数据也表明：从咨询收入的角度来讲，IT仍然是最重要的咨询细分市场，占管理咨询协会会员英国市场收入的42％。同时由于市场专业化分工愈加精细，新的咨询细分市场不断出现，这一时期三个最重要的细分市场分别是：金融财务服务；公共服务；当地政府和中央政府。根据英国《管理咨询杂志》的数据，在90年代中期，这三个细分市场的收入占到英国咨询行业收入的61％。

由于知识在这一时期的主导地位日益凸显，咨询开始实现由传统咨询向现代咨询转变。这种转变带来了咨询业发展的新特征，主要表现为：差别化，创新，全球化。目前，咨询业已成为西方发达国家新兴的支柱产业之一。全世界咨询业年总产值已超过500亿美元。发达国家的经验表明，咨询业已成为社会、经济现代化的有机组成部分，其发达程度是信息化程度的主要标志，也是衡量社会文明和进步的重要指标。

推荐访问： 变迁 内涵 咨询业 发展 历史

---