广西发现早期现代人下颌骨

10月27日,距今约11.1万年的早期智人(现代人)下颌骨在广西壮族自治区崇左市江州區木榄山智人洞内被发现,为探索东亚现代人的起源提供了新证据。当天上午,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、北京大学崇左生物多样性研究基地和广西壮族自治区崇左市联合宣布这一重大成果。

据介绍,50多年前,广西大新(现崇左市管辖)首次发现有确切层位的巨猿化石和与之共生的哺乳类化石,当时引起很大轰动。2004年,北京大学潘文石教授和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的邱占祥院士,在崇左生态公园泊岳山溶洞发现了巨猿和大量哺乳动物化石,引起学术界关注。随后,考古人员在该地区发现60多处产化石洞穴,先后调查了其中的20多处洞穴,并对其中的5处进行了试掘,采集到大量高等灵长类化石。

其中,最为重要的当属木榄山智人洞。2007年11月,在木榄山智人洞发现了2颗人牙和若干哺乳动物化石。2008年5月,又发现一件智人下颌骨的前部断块。经古人类学家吴新智院士初步观察,该下颌骨较为纤细,颏隆突表现程度较现生人类颏隆突为弱,门齿齿槽与颏隆突之间的下颌体外表面略显凹陷,但凹陷程度较现生人类为弱。而明显发育的颏隆突和下颌体外表面凹陷是现代人类的典型特征,直立人和古老型化石智人一般没有这两项特征,这说明现代人的解剖结构在木榄山智人洞下颌骨已出现,但尚处于初始发育状态。经过对出土化石的地层进行的年代测定,下颌骨的年龄距今约11.1万年。

(据10月2日《人民日报》)

【本栏责任编辑 蒋星萍】

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