盐与太阳能

说起新能源，你一定如数家珍：太阳能、风能、水能、潮汐能、生物能……可是，你能想象盐也是一种新能源的强有力竞争者吗？呃……对，就是那种咸咸的、白白的粉末。

这不是科幻基地

想想看，在一望无际的茫茫沙漠中，突然出现一大片银光闪耀的太阳能板矩阵，你会想到什么？会不会以为这是科幻大片中的场景？想来还真有点像正在向宇宙深空发射电讯号的神秘机器……

喂，喂，醒一醒，这不是科幻电影，这是真实存在的太阳能发电矩阵。只不过，这种发电装置有一点特殊，它是利用盐来进行太阳能发电的。很神奇吧！

全新的概念

你没看错，确实是用盐来发电。这种盐叫作熔盐，和我们每天吃的盐有一些区别。所谓熔盐，指的是盐类熔化后形成的熔融体，它们并不是固体的粉末、颗粒，而是稠稠的……嗯，就像一碗粥。

这种盐能发电？是的，而且效率非常高，科学家特别看好盐在未来清洁能源中的使用。法国、西班牙、美国，当然还有我们中国，都在积极进行熔盐发电技术的研究。那么，熔盐究竟是如何参与到太阳能发电中的呢？

原来你是这样的盐

熔盐这种东西有一种神奇的特性，那就是拥有超乎想象的保热性能。实际上，盐的保温性能本身就非常好，如果你喜欢吃海鲜，一定知道一道名叫“盐焗虾”的菜，就是利用盐的高保温性能将虾焗熟的。

熔盐状态的盐，保温性能更厉害。发电站通过建造众多巨大的太阳能板来收集大量太阳能，将熔盐加热，将太阳能转化为热能储存在熔盐中，温度高达500℃以上，并能够至少保持10个小时！

熔盐的这种性质，令它成为优质的“热储能物质”，所储存的热能能够产生水蒸气，带动发电机组发出电来。

关键时刻不掉链

这么说起来，熔盐不过是一种储存热能的工具，听起来并没有什么特别出奇的地方嘛！嘿，别急着下结论，请你思考一下这个问题：

阴天、下雨、下雪、夜晚……这些时候，太阳能发电如何进行？

你瞧，太阳能发电严重依赖阳光，只要没有阳光，太阳能发电就是天方夜谭。因此，一直以来太阳能发电都存在着发电效率低、稳定性差的缺点。而熔盐发电最大的价值就在这里。有了熔盐的贡献，在夜间，巨量熔盐储存的热能就可以顶上来，保证太阳能发电站持续发电。而在气象条件不稳定的阴雨天，有了熔盐储存的热能，太阳能发电站的电力输出也会变得稳定、高效。

熔鹽储能发电的好处可不光是高效的问题，使用这种技术所需的发电成本也比传统的太阳能发电要低得多。预计在不久的未来，这种发电方式将成为太阳能发电的主流技术，甚至已经有科学家宣布：没有热储能功能的太阳能发电站是没有前途的！

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