考古科学

欧亚距今45000年-7000年间51个留下遗传信息的人类个体的年代和分布

冰河时代现代人印象图 （Stefano Ricci供图）

灵长类的“演化滤器”——3400万年前环境剧变影响人类起源

中科院古脊椎动物与古人类研究所倪喜军研究员带领的团队发现全球气候变化改变了灵长类的演化轨迹，研究结果发表于《科学》。距今3400万年前的全球气候剧变，南极冰盖急剧扩大，海平面急剧下降，森林大面积消失，地球由此从大“温室”变成大“冰屋”。由于灵长类动物对温度非常敏感，因此原来繁盛于北美、亚洲北部和欧洲的灵长类近乎完全灭绝。而在非洲北部和亚洲南部仍保留有热带丛林的区域，它们得以幸存。这个“演化滤器”，强烈影响了灵长类动物的宏演化，使之演化轨迹发生巨大改变，而这一变化直接导致现生类人猿主要支系的产生。最早的类人猿化石出现于4500万年前的亚洲，但在经历了始新世—渐新世“演化滤器”作用之后，亚洲的类人猿走向灭绝，非洲的类人猿却走向繁盛之路。

挑剔的雌性主导性别异时进化

中科院古脊椎动物与古人类研究所王世骐研究员发现在生物进化过程中，除了自然选择以外，性选择也起到了非常重要的作用，该研究成果发表于《古脊椎动物学报》。生物进化理论从另一个方面阐释了雌性所拥有的主导权。通过对甘肃临夏盆地中中新统曾家地点的葛氏铲齿象居群的研究发现，雄性比雌性具有更隆起的脑颅部和更加退缩的鼻骨。隆起的脑颅和退缩的鼻骨都是接近于现生象的进步特征，隆起的颅骨使颞部肌肉收缩力增强，更有利于碾磨草，而鼻骨越短鼻子就越长。这种现象不仅在铲齿象中，在欧洲中中新世的嵌齿象中也有发现。从某种意义上说，在中新世时期，长鼻类雄性的进化似乎比雌性要领先一步。

中国发现最早的节肢动物无节幼虫化石

云南大学云南省古生物研究重点实验室古生物学家侯先光教授和刘煜博士与德国、美国科学家合作，从云南澄江动物化石群中发现了5.2亿年前一种三维立体保存的无节幼虫化石，相关成果发表于《国家科学院学报》。澄江动物化石群距今已有5.2亿年历史，其中保存了大量精美的节肢动物化石。这是迄今发现最早的节肢动物无节幼虫化石，该幼虫体长仅为2毫米，经荧光显微镜和扫描电镜分析，它被鉴定为澄江化石群中大附肢节肢动物林乔利虫的早期幼虫。此幼虫的发育模式为早期节肢动物进化提供了直接的化石证据，证明无节幼虫类的发育模式并不是仅存在于甲壳动物当中。

最古老的鸟类食团揭示早期鸟类的消化系统

中科院古脊椎动物与古人类研究所王敏、周忠和与舒柯文研究组报道了一件保存有食团的反鸟类化石，这是迄今最古老的有关鸟类食团的化石记录，发表于《当代生物学》。食团内主要为狼鳍鱼的骨骼碎片，这一发现首次揭示反鸟类能够以鱼类为食，并表明早白垩世的鸟类就已经具有和现生鸟类相似的消化系统。这件保存有食团的反鸟类标本发现于辽西早白垩世的九佛堂组，距今约1.2亿年。在对标本的观察中发现，其肱骨下方有一纺锤形的团聚物，包含有狼鳍鱼的骨骼碎片。结合现生鸟类、鳄鱼的消化系统对比，研究者将其解释为鸟类的食团，食团的形成依赖于肌胃的收缩和消化道的逆蠕动作用。

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