二十一世纪的“第２１种氨基酸”

上个世纪五十年代，人类已经发现了20种氨基酸，科学家在新发现了一种非常重要的含硒的氨基酸——硒半胱氨酸后，将它称做“第21种氨基酸”。

那么，这种新发现的“第21种氨基酸”，对人体有哪些作用呢？

人体中，硒的作用是广谱的，它是多种酶的活性中心，其在人体的生命活动中起到抵御疾病、防止衰老、增强机体免疫功能，从而达到平衡机体的作用。硒是一种强抗氧化剂，它的抗氧化能力比作用强大的维生素E还要大50-500倍，可见它对人体的重要性。

有研究表明，人体缺硒会导致心脑血管病、高血压综合症、胃肠道疾病、糖尿病、哮喘、帕金森病、肝病、癌症等40多种疾病的高发，

目前已经证实,硒具有清除自由基、预防癌症、养颜抗衰、保护肝脏、抵抗有害重金属、抗辐射、免疫调节等方面的重要作用。硒对癌症、糖尿病、哮喘、高脂质血病、动脉硬化、皮肤不良、白内障、肾脏病、心脏病、肝病、风湿病，过敏性体质、关节炎、胃溃疡、肥胖、高血压等都具有很高的防治效果。

硒与癌症

癌症治疗中使用硒辅助治疗十分普遍。癌症放化疗导致病人的白细胞下降、腹泻、呕吐、睡眠差、食欲不振、淋巴水肿等严重副作用，服用硒能明显改善这些症状，如用顺铂化疗会产生肾毒性、听力下降，服用硒可抑制这些副作用，硒不仅不降低顺铂杀癌细胞疗效，反而会增加它的疗效。研究还发现，在给动物注射化疗药同时补充硒，可以明显降低癌细胞的耐药性。更有趣的发现是，越是对化疗药不敏感的癌细胞，反而对硒变的十分敏感，容易被硒杀伤。由此看来，硒一方面降低了化疗药的耐药性，使癌细胞始终对化疗保持敏感，易于治疗，另一方面硒还可以弥补化疗药的不足，使对化疗药不敏感的癌细胞通过硒杀伤。

心脏的守护神

上个世纪三十年代，在黑龙江省克山县，医生们发现了一种奇怪的疾病，发病者起初咳嗽、胸闷、呼吸困难、食欲不振，继而出现全身水肿、急性肺水肿或心源性休克等表现。由于在克山县发现，所以把此病命名为克山病。经研究证实，患者主要病变在心肌，由于心肌细胞受损，心脏收缩能力减弱，最终导致心力衰竭而死亡。六十年代，中国医学科学院克山病防治组进行了大量的研究考察，发现病区的水土和粮食中硒的含量明显降低，病区人群的血硒和发硒水平亦明显偏低，而水土中含硒较高的地区，本病极少出现或不出现。

通过对病人补硒，流行于缺硒地区的克山病得以控制，这一研究证实了硒与克山病的关系。由此也让人类第一次认识到了硒原来是如此重要。

微量元素中的“胰岛素”

日本国立健康营养研究所发现补硒后有降低血糖的作用，这一作用是通过何种途径实现的呢？

我们知道，胰岛素由胰岛的B细胞所分泌，而胰岛与外界的唯一联系就是无数个小血管。随着年龄的增长，人体的自由基愈来愈多，产生的脂质过氧化物也增多，它们不但侵袭胰岛中的细胞，使胰岛素分泌减少，还会破坏血管壁，造成动脉硬化，使胰岛素无法顺利地运输到身体的其它地方，糖尿病就产生了。

硒能对胰岛及其周围的小血管有保护作用，正是源于含硒酶所具有的清除自由基的功能，从而表现出降糖作用。医生通过让糖尿病人定量服硒，可以起到保护和恢复胰岛功能的作用，有利于改善糖尿病的症状，降低尿中的葡萄糖化血红蛋白水平。所以，有人称硒是微量元素中的“胰岛素”。

对硒的这一研究成果，必将开辟糖尿病防治的新领域。

山鹰眼睛里深藏的奥秘

山鹰的眼睛最敏锐，它能从三千米以上的高空看到地面上蛇的蠕动。生物学家们经过长期的研究发现，奥妙就在于鹰眼中含有极为丰富的硒元素，高出人类100多倍。硒对视觉器官的功能是极为重要的，眼睛视网膜细胞、虹膜和晶状体中均含有丰富的硒。瞳孔的收缩和眼球的活动所引起的肌肉收缩等，都离不开硒的作用。

硒能催化并消除对眼睛有害的自由基物质，从而保护眼睛的细胞膜。若人眼长期处于缺硒状态，就会影响细胞膜的完整，从而导致视力下降和许多眼疾如白内障、视网膜病、夜盲病等的发生。

除此以外，硒在人体内还能调节维生素A的吸收与消耗，硒的缺乏必然引起维生素A的代谢紊乱与缺乏，而维生素A是人的眼中不可缺少物质，它直接参与视网膜内紫红质的形成。

目前，一些大城市的医院对眼病患者已开展硒治疗，临床表明，硒对提高视力确有明显的作用，能治疗白内障、视网膜病等多种眼疾。

肝病的天敌

人体中，肝脏是含硒最丰富的器官，肝脏需要硒，而有检测表明：慢性活动性肝炎、肝硬化、病毒性肝炎病人的血清硒浓度显著低于正常人，说明肝病与缺硒有关，北京同仁医院曾对36名乙肝患者调查发现，94.4%的患者体内硒含量低于健康水平，

医学研究证明：补硒能降低乙肝导致的肝硬化，此外还观察到补硒可阻抗人群中病毒性肝炎的传播。补硒还具有减弱黄曲霉素引发肝癌的作用。江苏启东肝炎发病率极高，我国的医学专家于树玉等人历经16年在江苏启东县13万居民中进行补硒预防肝癌实验证实，补硒可使肝炎发生率下降35％；使有肝癌家庭史者发病率下降50％；于树玉等人的这一试验被列为国家“七五”“八五”“九五”重点攻关项目，可见硒的重要性。

病毒性疾病的“克星”

比乙肝更为危害人类健康的艾滋病，使人类正面临前所未有的危机。大量的调查说明艾滋病毒感染者大都有硒水平下降，包括无症状和有症状的儿童和老人。硒具有调节免疫功能的作用，它对维持免疫系统正常是必需的。硒缺乏则相反，导致免疫功能低下。当硒缺乏时，病毒复制启动，病毒开始大量复制。反之则病毒复制受到抑制。补硒可有效抑制人体内艾滋病毒的复制与增殖。目前，已有大量的证据证明，硒在抗病毒治疗及改善患者的免疫功能方面都有重要作用。

医生们已经用硒来预防艾滋病的快速蔓延。向艾滋病人推荐补硒，作用于改善艾滋病症状。

病毒可使人体产生大量自由基，造成一系列连锁反应，硒强大的清除自由基的作用，可打断这一恶性循环，从而保护脏器不受侵害。现已证实，上个世纪六十年代流行一时的克山病也是一种病毒（克萨其病毒）造成的疾病，在当时，虽然没有搞清楚这种疾病是由病毒引起的，但通过补硒却使这种流行病得以控制。这说明，在人类没有找到杀死病毒的药物时，通过清除自由基可以很好地阻断病毒对人体的连续破坏，使人体脏器免于受害。其实，病原体（细菌、病毒等）对机体的侵袭并不可怕，而由它引起的恶性循环才是更可怕的。通过补硒对许多细菌病毒引起的疾病均有很好的防治作用。

硒和关节炎

风湿性关节炎包括风湿性关节炎、类风湿性关节炎和良性关节痛，这是一种慢性疾病，它能够引起关节疼痛、僵硬、肿胀，甚至有失去关节的危险。研究表明，风湿性关节炎患者血液中硒含量普遍低于健康人。

人体免疫系统可以生成许多自由基，它们能够帮助人们消灭各种入侵的有机体和被破坏的组织，但同时也对人体健康组织有损害。硒作为一种抗氧化剂，可以控制体内自由基的水平，同时减轻关节炎的症状。

硒与呼吸道疾病

微量元素硒能够有效的预防和治疗哮喘。研究表明：哮喘病人在补硒之后，其临床症状均会发生好转，咳嗽减轻、痰量减少，肺内哮鸣音减少或消失，肺功能有显著改善，尤其是小气道阻塞明显减轻。通过服用硒，病人的血硒水平升至正常值后，普遍反映精神、食欲、体力和睡眠均有好转。一些哮喘经常发作的病人，经补硒治疗后未再复发。研究还发现，人群中硒的摄入量愈低，哮喘发病率愈高。可见硒对预防和治疗哮喘有重要的意义。

硒与前列腺

前列腺疾病是老年男性人群中的常见病，资料显示，低硒地区的前列腺疾病发病率远高于高硒地区。在前列腺病理演变过程中，元素镉起了重要作用，随着年龄的增长和环境的影响以及低硒导致了内分泌等的失调，致使前列腺聚集镉而引发前列腺增生甚至癌症。而硒可抑制镉对人体前列腺上皮的促生长作用，从而减轻或医治病情。

硒与胃肠道疾病

缺硒易引发胃肠道疾病，研究发现，人体的硒水平降低，会导致免疫功能下降，引起胃粘膜屏障不稳定，黄嘌呤氧化酶在应急情况下会持续升高，造成胃粘膜缺血性损伤，氧自由基增多，导致胃炎、胃溃疡等消化系统病变。硒是一种天然抗氧化剂，能有效抑制活性氧生成，清除人体代谢过程中所产生的垃圾——自由基，阻止胃粘膜坏死，促进粘膜的修复和溃疡的愈合，预防癌变。

硒与甲状腺

硒与人体内分泌激素关系密切，其中人体甲状腺中含硒量高于除肝、肾以外的其它组织。

硒在甲状腺组织中具有非常重要的功能，其可调节甲状腺激素的代谢平衡。 缺硒会造成甲状腺功能紊乱。

硒与男性不育症有关

硒对男子的生育能力来说是必不可少的，睾酮的生物合成需要硒，精子的形成和发育需要硒，缺硒饮食喂养的动物的精子体部出现了结构的异常，精子的活动能力差，尾部有断裂的趋势。

美国《科学》杂志曾刊登研究报告称，日常饮食中摄入硒的量少，是男性不育的原因之一，因为硒能对防止精子被氧化的蛋白质产生作用。而意大利帕多瓦大学的研究者发现，硒基蛋白质在精子成熟之后，就不再与其它分子发生反应，成为分子呼吸所需的关键元素线粒体的最主要部分。

硒与女性不育

有研究表明，女性在月经期或进入更年期后，体内缺硒会引起情绪的很大波动，并且缺硒越严重，情绪越坏，在怀孕头3个月流产或再流产的妇女也有明显的低硒现象，这种早期的妊娠失败与由于缺硒导致的生物膜和DNA抗氧化保护能力下降有关。

延缓衰老的营养素

世界著名营养学家，全球生物化学会主席巴博亚罗拉博士称“硒”是延长寿命最重要的矿物质营养素。硒不是包治百病的灵丹妙药，它的所有作用都建立在抵抗自由基、提高免疫力的基础上。硒的作用体现在它对人体的全面保护。作为人体最重要的矿物质营养素，或许，我们不应该在生病时才想到它，在我们处于健康的边缘状态，当我们与疾病只差一步之遥的时候，硒能为我们做些什么？

随着现代化的生活方式，身体里的自由基愈来愈多，而我们是不是只能束手待毙等待疾病的发生呢？先举一个我们身边的例子，在生活水平不断提高的今天，城市的垃圾越来越多，但你是否发现垃圾造成的交通堵塞和环境污染不但没有加重，我们身边的环境反而比以往更干净整洁呢？这其中的原因之一，就是清洁工的功劳。含硒谷胱甘肽过氧化物酶，犹如我们身体里的清洁工，能把自由基这样的垃圾及时消除干净，保证了身体各个系统有序的工作，让心血管疾病、糖尿病、肿瘤等等影响人类长寿和生活质量的疾病远离我们。如果一个人想让自己变得更加健康，远离疾病的困扰，就应及时补充抗氧化剂如维生素C、E、A、硒、锌、铜、锰等，防患于未然。这一点对日理万机的白领人，对步入中年的现代人，对进入老年期待长寿的人，尤其重要。

目前，硒作为营养素已成为亚健康人群的日常保健品。

当科学家发现了硒的这些新功效，犹如看到了人类长寿的曙光，愿这道光芒引导更多的人走上健康长寿的大道。

硒与老年斑

随着年龄的增长，在人的面部、手背、胳膊上会形成黑色斑点、斑块，这就是老年斑。老年斑是衰老的标志，出现老年斑影响的不仅仅是面子，还说明你的健康状况已经走向下坡。那么，老年斑是怎能样形成的呢？脂质过氧化物是引发老年斑的直接因素。氧自由基攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸产生有害的物质——脂质过氧化物。不饱和脂质过氧化物被游离基氧化后，形成脂质蛋白复合物，即脂褐素沉积于细胞内。简单地说就是自由基产生过多，蛋白与脂质受自由基损伤堆积于细胞形成的，表现在皮肤上就是老年斑，成为细胞老化的标志。值得注意的是这种斑点也会沉积于心脏、肝脏、脑及血管中，从而引发心脑血管疾病的产生，如老年痴呆、血栓、高血压等。硒是强抗氧化剂，可有效清除体内有害自由基，达到消除老年斑，延寿抗衰的作用，含硒酶——谷胱甘肽过氧化酶具有消除脂质过氧化物的功能，消除老年斑会让你在获得自信的同时获得健康。

总结人类目前对硒的认识，它对体健康的贡献可以归纳为以下几点：

1.抗氧化作用。硒可使有毒性的过氧化物还原为无害的物质，使过氧化物分解，清除自由基，保护细胞膜结构和功能，修复分子损伤部位，增强机体免疫力。

2.硒可促进体内多种代谢活动。

3.硒是肌肉的正常成分。缺硒会使骨骼肌萎缩和呈灰白色条纹，发生心肌受损，心肌细胞致密性变化，脂质增多，钙质沉积，导致克山病。

4.硒参与眼中光感受器使光子转换成电信号的转换过程。从而增强视力，防治眼病。

5.硒在体内有拮抗和降低多种重金属的毒性作用。可与银，汞，铅等重金属形成不溶性的物质，对人抵御环境中重金属污染起一定作用。

硒对人类健康有重要作用

没有什么比这些结果更让人感到兴奋。通过吃各种各样有营养的食物和适当地服用一些硒，可以使自己变得更加健康，让身体和头脑变得更加有活力，使我们达到最佳的健康状态，而不仅仅是一般标准上的健康。其他的多种因素也是健康的基础，没有这些因素也无健康可言，而硒能够进一步减少自由基损害，提高免疫系统的功能，从而达到机体的健康水平。” 硒对人类健康的所起的重要作用，不愧21世纪“第21种氨基酸”的称号。

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